Создание виртуального образа диска — это необходимая и очень полезная функция для каждого обывателя, активно пользующегося персональным компьютером. Теперь не нужно хранить горы накопителей, раскладывая их по всему дому и сдувая с них пылинки. Всю информацию с дисковых устройств удобно хранить на ПК, всего лишь создав перед этим виртуальную копию, помещенную на жесткий диск, где ей ничего не угрожает.
Что такое образ диска и с чем его едят
Образом диска называется файл, содержащий в себе точную копию структуры файловых систем и информации, находящейся на носителе, под которым понимается любой жесткий, гибкий, оптический или Flash-накопитель.
Наиболее популярным форматом, используемым Windows, является формат .ISO (ИСО). Иметь дело с ISO-образом намного удобнее, чем со скопированными с оптического накопителя файлами. После этого на Вашем компьютере останется оригинальная копия оптического диска, которую, при дальнейшей эксплуатации, можно будет записать на чистый носитель или смонтировать в виртуальном приводе компьютера. Создавать «призрачные» копии очень пригодится любителям компьютерных игр. Царапающиеся со временем от частого использования игровые накопители плохо читаются. Как итог – любимая игра отправляется на свалку. Ко всему прочему, диск, крутящийся в приводе, может очень сильно шуметь, раздражая некоторых пользователей.
Довольно актуально создавать ISO — образы при установке Windows (скопировав установочный носитель Windows в ISO формат, создав загрузочный флеш-накопитель). Создать «невесомую» копию Windows необходимо, особенно при отсутствии CD-привода на ноутбуке или нетбуке.
Чтобы разобраться, как создать образ диска, необходимо научиться пользоваться одной из специальных программ, речь о которых пойдет далее.
Программы для создания образов
Создать ISO образ можно с помощью целого ряда простых, а главное, бесплатных программ. И вот некоторые из них. 
1) Daemon Tools Light – программа, предназначенная исключительно для виртуализации логических носителей. По сравнению с остальными программами, выбранными для обсуждения в этой статье, Daemon Tools обладает самым маленьким размером дистрибутива, микроскопическим объемом 1,5 мегабайта, что, в принципе, не мешает ей отлично справляться с основными задачами виртуального привода. Как создать образ ISO с помощью именно этой программы? Всё очень просто.
- Установив и запустив программу с помощью ярлыка, находящегося на рабочем столе Windows, вставляем диск, образ которого необходимо сделать, в дисковод.
- В появившемся списке выбираем опцию «Создать ISO формат».
- В графе «Привод» выбираем тот диск, который необходимо скопировать.
- Выбираем место, куда Daemon Tools сохранит полученную копию, и нажимаем «Старт».
- По окончании работы жмем «Завершить».
2) Многофункциональная программа Nero, созданная специально для работы с внешними накопителями, позволяет пользователю создавать, записывать и копировать виртуальные образы. Благодаря лёгкому управлению и приятному интерфейсу, понять, как создать зеркальную копию диска с помощью Nero, совсем не сложно. 
- Вставив диск и открыв программу, находящуюся на рабочем столе Windows, следует войти в меню «Приложения» и выбрать Nero Express.
- Выбираем раздел «Образ, проект» (выглядящий желтой папкой) и формат диска, который необходимо скопировать (CD или DVD).
- Выбрав конечный пункт сохранения, нажимаем «Копирование».
- Открывшееся перед нами окно, запрашивающее чистый диск для записи, попросту закрываем.
3) Не мог пройти мимо такой утилиты, как UltraISO, которая является одной из популярнейших программ, устанавливаемой пользователями Windows для работы с ISO форматом. Обычно, без ее участия, не обходятся работы при установке ОС Windows, создания загрузочных дисков и флеш-накопителей, добавления, удаления, редактирования ISO формата и многом другом. 
Для записи образа существует и множество других утилит, таких как Alcohol 120%, Gizmo Driv, MagicDisc Virtual, с помощью которых можно легко разобраться, как создать образ диска Windows или записать любимую игрушку.
На закуску
Ряд производителей программного обеспечения, отстаивая личные интересы, порой забывает про мнение потребителей. Да, любой труд должен быть оплачен, однако у покупателя имеется право на хотя бы временное использование приобретенной продукции. Утилиты для создания виртуальных образов позволяют реализовать эту возможность в полном объеме.
